アクチュエータとは何でしょうか？
アクチュエータは機構部品の1つですが、私たちの目に見えない様々な所で使われています。いわば「産業を支える黒子」のような存在です。
ここでは、アクチュエータとは何か、アクチュエータの使用例、特に需要の多いソレノイドアクチュエータについて解説します。
アクチュエータとは何か？
■アクチュエータとは
アクチュエータとは、電気、油圧、空気圧など媒体として、エネルギーを物理的な動きに変換する装置のことです。
制御システムからの信号により動きを制御し、機械装置や機器などを動かすために使用されます。
■アクチュエータの仕組み
アクチュエータの仕組みは種類によって異なりますが、一般的にはエネルギーを受け取り、そのエネルギーを物理的な動きに変換する仕組みを持ちます。
例えば、電動リニアアクチュエータは電気モーターにより動力を受け取り、回転運動を直線運動に変換する仕組みを持ちます。
また、油圧アクチュエータは油圧システムからの油圧を受け取り、ピストンを動かします。
空気圧アクチュエータは、圧縮空気を受け取り、ピストンを動かします。
アクチュエータの種類
アクチュエータにはさまざまな種類があり、特徴や使用シーンも種類ごとに異なります。
まずはアクチュエータの代表的な種類とそれぞれの特徴、適した用途について紹介いたします。
| 代表的な種類 | 動力源 | 主な特徴 | 主な活用シーン、用途 |
|---|---|---|---|
| 電動アクチュエータ | 電気エネルギー（モーターを内蔵） | ・電気で駆動でき、制御しやすい ・小型化が可能 ・精密な動作制御に向いている |
・ドアロック（小型の場合） ・バルブ制御（小型の場合） ・自動車のシート、ミラー制御（小型の場合） ・鉄道車両（大型の場合） ・発電所のタービン制御（大型の場合） |
| 油圧式アクチュエータ | 油圧（液体） | ・非常に大きな力を発揮できる ・高負荷作業に適する ・制動力が高い |
・大型機械や建設機械、重機などの油圧シリンダーによって移動するパーツの制御 ・自動車、航空機のブレーキシステム |
| 空気圧アクチュエータ | 圧縮空気 | ・動作が速い ・比較的静音 |
・工場の自動化ライン ・製品の搬送、加工ライン制御 ・自動車、自転車のサスペンション ・住宅用機器、自動化機器 |
電磁アクチュエータ（ソレノイド）の用途例について詳しく解説
■ソレノイドとは？
ソレノイドは、電気エネルギーを機械的動作に変換するデバイスの一種で、多くの工業用途や家庭用電器に使用されています。
一般的に、ソレノイドは電磁コイルと可動鉄心（モーターを回転させるために電流を流す部品）から成り立っています。
■ソノレイドの特徴
ソレノイドはコンパクトな設計でありながら、電気制御が容易かつ高速な動作が可能なのが特徴です。
静音性に優れているのも魅力のひとつであり、主にオン・オフの制御や特定位置での停止など、さまざまなアプリケーションに広く使用されるアクチュエータです。
■オリジナル事例：炊飯器の圧力調整
圧力式炊飯器は内釜を密閉して圧力を加えるため、沸点が上昇し100℃以上の高温で炊き上げることができ、米の芯までしっかりと熱が通りやすくなります。
圧力式炊飯器では、一般的にソレノイドで圧力調整を行なっています。
この方式では、圧力弁は開いているか閉じているかの2パターンのみとなりますが、ステッピングモーターを併用することにより、多段階で細かな圧力調整を行うことができます。
まとめ：アクチュエータは様々なところで使われています
以上、アクチュエータの概論とソレノイドアクチュエータについて解説しました。
アクチュエータは冒頭でも述べたように、「産業の黒子」です。目に見えない所で日々動いています。
そして、その中でもソレノイドアクチュエータは細かい制御を可能にするため日夜研究開発が行われています。
下西技研工業は、磁石の技術を基盤として、高性能なソレノイドアクチュエータを製造・販売しています。
ソレノイドアクチュエータのことでお困りでしたら、お気軽にご相談ください。
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